Un quiste sebáceo es una bolsa que se forma bajo la piel y contiene una sustancia viscosa y grasa (sebo) rica en queratina, una proteína que forma parte de la capa más superficial de la piel, los pelos o las uñas. Generalmente se forma a partir de la inflamación de un anexo de la piel (que puede ser un folículo piloso, glándula sebácea o sudorípara) o de un traumatismo cutáneo.
Se localiza con mayor frecuencia en el cuero cabelludo, aunque también es habitual encontrarlos en la cara, la parte posterior de las orejas, la espalda o las piernas. Su tamaño es muy variable, aunque si no se elimina puede adquirir un volumen considerable y claramente visible. Se caracterizan por una consistencia elástica pero firme y porque se mueven fácilmente bajo la presión de los dedos sin producir dolor. El diferir el tratamiento puede provocar que se infecte de manera secundaria y esta es una complicación que prolonga el tratamiento, pues en ese caso se trata la infección y /o absceso y unas semanas después se trata el quiste